香典返しに贈る定番品・タブーな品物とは？送る際のマナーと送るタイミングについても解説

砂糖は香典返しの品物として選んでも大丈夫？

砂糖は華やかなパッケージのものが多いので、香典返しに選ぶには少し迷うかもしれません。ですが砂糖は慶事用だけではないので、問題ありません。昔は白い砂糖が貴重品で、その貴重なものをお供えする「供糖」というものがあります。葬儀のときなどに、白い砂糖と緑の砂糖を供えることもあります。

高額なお香典をいただいた場合や弔電のみをいただいた場合は、何をお返しすれば良い？

高額な香典返しに、お菓子とカタログギフトなど二品でお返しをすることがたまにありますが、仏事では「不幸が重なる」ことを連想させるとして、複数を嫌います。二品送る場合には、ギフトショップなどで一つに包んでもらうか、掛け紙だけに付けるのが一般的です。

その他、現金ではなく弔電だけの方や生花、花輪、お線香などを送ってきてくれた人には、忌明けの挨拶をかねて令状や挨拶状、感謝の気持ちを表すものとして菓子折りを送ると良いでしょう。特に生花は高額なものも多く、まとめてお返しをしたほうが良いのではと思われるでしょうが、香典返しと生花のお礼をまとめる場合、送り主が合算されていることに気が付かない場合もあります。ですので、別々にお返しをするほうが丁寧な対応といえます。

家族葬でお香典をいただいた場合、何をお返しすれば良い？

家族葬などの場合、香典を辞退することがあります。それでも香典が送られてきた場合は、それは気持ちとしていただきつつ、同額程度のお返しの品とお礼状をお送りします。入院見舞いをいただいたまま亡くなり、さらに香典がおくられてきた場合は、お見舞いのお返しを含めた香典返しをするか、「お見舞御礼」として季節のお菓子やタオル、お茶などの日用品をおくりましょう。「仏が重なる」として、同送を嫌う方もいらっしゃいますが、これは弔事用途の品物を二つ重ねて送る場合のことになります。この場合は用途が異なるので、問題はありません。

また、故人の遺志を尊重し、香典返しの一部を寄付するときには、少額の香典返しを用意し、寄付先や寄付の趣旨を記した挨拶状を添えます。寄付先によっては、故人の名前を入れた挨拶状を用意してくださる場合もあります。

香典返しを送るのを避けるべきタイミングとは

香典返しが亡くなってから三ヶ月先になると良くないとされる「三月またぎ」は、弔事のお返しなどを三ヶ月にわたって行うのは良くないという、ある種のゲン担ぎです。とくに四十九日の法要が三ヶ月目にまたがることは「始終苦が身（三）に付く」ということで良くないと言われています。ただし実際には、月中以降に亡くなると忌明けが三ヶ月にまたがってしまうため、それを気にする知人などがいる場合には、事前に近しい親戚、ご住職さまなどに相談しましょう。

また、お盆やお彼岸はご先祖様を供養する大切な時期なので、できるだけその時期を避ける配慮も必要です。お盆やお彼岸に品物が届いて縁起が悪いということではなく、品物が届くことで先方をわずらわせたくないという気持ちを表す意味もあります。
三回忌法要でかなりの額の香典をいただいた場合は、基本的に引き出物で済ませます。法要後、一週間から十日後に先方に届くように、心ばかりの品を送りましょう。

※関西では忌日の数え方が異なります。法要を行う日は亡くなった日を入れて数えるのが一般的ですが、関西では亡くなった日の前日から数えることがあります。これは、忌日法要の前日を「お逮夜」といい、この夜に読経し、法要を行う習慣が関西にあるからです。法要を行う日が、関東では当日、関西ではお逮夜として前日になるため、忌日の数え方が違ってくるのです。

通夜・葬儀の場でお渡しする「即日返し」も、選択肢の一つ

最近は、通夜・葬儀の場で一律の品物をお返しする「即日返し」も増えています。「その場返し」ともいい、「会葬のお礼とこれをもちまして香典返しとさせていただきます」などの挨拶状をそえて渡します。

後で手配をする手間が省け、芳名帳の書き忘れでうっかりお返しができないという状況も防げます。送料はもちろんかかりませんし、リストを作る必要もありません。逆に香典の金額が分からないので、準備したものでは見合わない場合には、忌明けに再度香典返しを送ります。二万円以上の香典をいただいた場合は半返しで一万円を目安にしましょう。親族からの香典は一般会葬者より高額なことが多いので、四十九日法要に合わせてお返しをしたほうが良いでしょう。遠方の親戚など、宿泊費や交通費をかけている場合は、少し多めにお返しをするのが礼儀です。もちろん親族は「相互扶助」の目的が強いと考えられるので、額にとらわれなくても良いという考え方もあります。

喪中はがきを出した後にいただいたお香典、いくらぐらいお返しをすれば良い？

喪中はがきを出した後にいただいたお香典には、一週間から十日後に先方に届くよう、「志」（関西は「満中陰志」など）の掛け紙で、三分の一から二分の一の額を目安にお返しをしましょう。
四十九日法要のお返しと香典返しを一緒におくりたい場合もありますが、これらは同時に送るものではないことも覚えておきましょう。法要は前倒しに営むときもあり、順番としては法要のお返しが先になります。法要にいらした方へは、当日引き出物をお渡しし、法要には来られず香典だけ出された方には、香典返しが届いてから数日後に四十九日法要のお返しが届くようにします。