土の塔に木が生えて　シロアリ塚からはじまる小さな森の話

砂に覆われた平坦な大地が広がるナミビア北部、疎らな木々に混じってそびえ立つシロアリ塚。細長い土の塔のような形をしたそれは、やがて形を変えて小さな丘になり、さまざまな生き物が集うこんもりとした森になるという。しかし、叩けば鍬が曲がるほどカチカチの塔の上に、最初の一本の木はどうやって生えるというのか。誰も見たことのない数百年の物語の原点に迫るべくナミビアの広野を踏査した壮大な動物記。

砂に覆われた平坦な大地が広がるナミビア北部、疎らな木々に混じってそびえ立つシロアリ塚。細長い土の塔のような形をしたそれは、やがて形を変えて小さな丘になり、さまざまな生き物が集うこんもりとした森になるという。しかし、叩けば鍬が曲がるほどカチカチの塔の上に、最初の一本の木はどうやって生えるというのか。誰も見たことのない数百年の物語の原点に迫るべくナミビアの広野を踏査した壮大な動物記。

目次

巻頭口絵
はじめに

1章　始まりはシロアリ塚
1　アフリカのどこかへ
　　ナミビアに降り立つ
　　“自分の村”を探す
　　トントン、泊めてくださいな
2　“最果ての地”の先の村
　　赤土の丘陵地
　　大陸の割れ目に立つ村
　　蝶の木の村
　　オンバズ村に暮らす人びと
　　村で生活を始める
　　小さな友だち

2章　緑の傘を差した「土の塔」
1　シロアリ塚とは？
　　シロアリ塚が立ち上がる
　　天然の換気扇
2　アフリカで調査を始める
　　いよいよ、調査開始！
　　“シロアリ塚と木”の全体像をつかむ
　　村での一日
　　ゼンバ語を覚える
3　シロアリ塚と木の関係
　　シロアリ塚が先か？　木が先か？
　　カチカチのシロアリ塚
　　樹木にとってシロアリ塚は害か？
　　空腹との闘いの日々
4　憧れの「シロアリ塚の森」を探しに

3章　森を支える小さな丘
1　“カラハリ砂漠”の中の村
　　白砂の緑豊かな大地　
　　ナミビアの端っこ
2　ムヤコ村で調査をする
　　村に持っていくもの
　　スーパー助手、カソコニャ
　　調査バッグの中身
3　「土の塔」からシロアリ塚の「丘」へ
　　塚の形が変わる理由
　　「土の塔」は数百年かけて「丘」になる
　　オンバズ村とムヤコ村でのシロアリ塚の違い
4　「シロアリ塚の森」ができるまで
　　シロアリ塚並べ替え作戦
　　「土の塔」に乗った木
　　“止まりシロアリ塚”効果？
　　「シロアリ塚の森」は本当に“多様”か？
　　なぜ、多様な「シロアリ塚の森」ができるのか？
　　動物たちがつくる「シロアリ塚の森」
5　シロアリ塚で出会う動物たち
　　シロアリ塚に住み、シロアリ塚で食べる
　　「シロアリ塚の森」でカメラトラップ
6　毎日数十キロメートル

4章　アフリカの人びととシロアリ
1　シロアリ塚の土を使う
　　材料として使う
　　土を食べる
2　美味しいものを生み出すシロアリ塚
　　絶　ほか

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