生命とは何だろう？

地球に生命が誕生してから約38億年。生命の起源や進化の不思議、さらに人工生命を創り出すことは可能かといった生命に関する様々な疑問や謎に迫る。
地球最初の生命はどのように誕生したのか？
「熱水循環説」「表面代謝説」「宇宙起源説」など諸説あるが、著者はそれらを「スープ派」「クレープ派」「宅配ピザ派」にたとえて紹介。
また「生命とは何か」を定義することはできないが、特徴として「代謝する」「増殖する」「細胞膜を持つ」の３つを挙げる。
代謝とは生体内で物質を入れ替えながら自らを維持する能力で、著者はそれを生物と非生物を隔てる最大の要素だという。
最新の研究を用いて、生命の本質から人類の未来までを論じる一冊。

目次

第１章　われわれはどこから来たのか（三八億年前に何が生まれたのか
生命体は「よくある現象」なのか、「稀な現象」なのか　ほか）
第２章　生命とは何か（「定義」は難しいが「特徴」は挙げられる
「代謝」こそが生命の本質　ほか）
第３章　進化の歴史を旅する（進化は「結果」であって「目的」ではない
獲得形質は遺伝しない　ほか）
第４章　何が生物の多様化をもたらしたのか（大型生物の登場
「目」の進化には、それほど多くの年数はかからない　ほか）
第５章　人類の未来は「進化」か「絶滅」か（生物は何色の世界を見るか
思考は「比較」「類推」「関連づけ」といった要素から成り立つ　ほか）

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