榧に魅せられて　宮崎県綾町に生きる「現代の名工」熊須健一

「山のダイヤモンド」とも称される「綾町の榧＝日向榧」。みなさんは、囲碁や将棋の「名人戦」などで使われている碁盤・将棋盤が何という木でつくられているのかご存じだろうか。答えは「榧」というイチイ科の常緑針葉樹である。宮城県以西に分布している樹木だが、宮崎県産の榧は「日向榧」と珍重され、弾力性、色合いが盤の材料として「最も理想的」と言われている。本書の主人公である「現代の名工　熊須健一」は、樹齢３００年以上の榧を５年以上乾燥させてから碁盤や将棋盤をつくっている。本書では、カラー写真と分かりやすい解説で製作過程の「こだわり」を紹介するとともに、総面積の８０％が森林という宮崎県綾町をご案内したい。

「森のダイヤモンド」と呼ばれるカヤの木を素材に最高品質の
「盤」を生み出す職人と、その匠を支えるまちの姿に迫る記録

　みなさんは、碁や将棋の「名人戦」などで使われる碁盤・将棋盤が何の木からつくられているのかご存じだろうか。「榧【かや】」というイチイ科の常緑針葉樹である。日本では宮城県以西に分布するが、そのなかでも宮崎県産の榧は弾力性や色合いが盤の材料としてもっとも理想的とされ、「日向榧」として珍重される。そしてそのほとんどが県中央部に位置する綾町【あやちょう】の森林から採取されており、綾町の日向榧はその質の高さから「森のダイヤモンド」とも称される。
総面積の80パーセントを森林が占める綾町では、樹齢800年にも及ぶ榧の古木も見つかっている。ということは、綾町と榧の関係は太古の昔から続いているのではないかと想像できる。そんな綾町で生まれ育ち、50年以上も碁盤・将棋盤をつくり続けている「盤師【ばんし】」の熊須健一氏が本書の主人公である。
　綾町は「観光」に偏ることなく、「自然生態系農業」によるまちおこしを行ったことで、エコロジーへの関心が高い移住者を惹きつけている。また、毎年多くのアスリートが合宿に訪れる地としても知られる（その理由を知ると驚かれる向きも多いだろう）。だが実はそれらに劣らずこのまちを深く特徴づけているのが、「こだわり」をもって盤づくりを行う「盤師」の哲学である。熊須氏は盤をつくる際、樹齢300年以上の榧を使うが、まずは最低でも５年間は乾燥させる必要があるという。かつて周囲から「お前そんなもんつくっていて、飯は食っていけるのか？」と言われたという熊須氏は、自らの職人としての姿勢をこう語る。「まだまだ。まだまだ。人の追随を許さないぐらいいかないかんわ。人の真似できんようなものづくりをせんと。せっかくの手仕事が何もならん。機械に負けたりするのもいかん。何もならんわ、負けちょっちゃ。手仕事が無駄になるわ」。
　本書では、全編カラーの豊富な写真とともに「盤づくり」の全工程を紹介していくことになるが、職人の「凄み」や自然環境への「配慮」を知れば、綾町が「碁・将棋の聖地」であることが実感できるはずだ。（編集部）

目次

第１章　宮崎県綾町の紹介（黒葛原伸吉）
第２章　熊須碁盤店（熊須健一）
第３章　熊須碁盤店に想う（黒木誠司）
第４章　榧の木とは（黒木誠司）
第５章　碁盤・将棋盤の製作工程―熊須健一氏監修のもと（黒木誠司）
第６章　「熊須碁盤店」に来店した有名人（黒木誠司）

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