コメと日本人

コムギやトウモロコシと並んで世界三大穀物の一つに数えられるイネ。世界にはたくさんの植物があるのに、なぜ日本人の祖先は数ある植物の中からイネを選び、コメは日本人にとって特別な食べ物になったのか。植物としては奇妙な特徴をもつイネやコメが、田んぼという日本の原風景を作り、経済作物にもなった。植物学を足掛かりに人間文化との深い結びつきをひも解く。

植物としてはすこし変わった特性をもつコメやイネを、植物学の見地から、あるいは人との関わりから掘り起こし、それを鏡に人間社会を考える。コムギやトウモロコシと並んで世界三大穀物の一つに数えられるイネ。世界にはたくさんの植物があるのに、なぜ日本人の祖先は数ある植物の中からイネを選び、コメは日本人にとって特別な食べ物になったのか。植物としては奇妙な特徴をもつイネやコメが、田んぼという日本の原風景を作り、経済作物にもなった。植物学を足掛かりに人間文化との深い結びつきをひも解く。
解説　小泉武夫

カバーデザイン　神田昇和
カバーイラスト　日本植物画倶楽部会員　北 博子

目次

第一章　米って何だ？
お米はイネの種子／米は芽を出すか？／イネの芽生え／白米の炭水化物／「せんべい」と「あられ」の違い／もち米という不思議な米／「粳」と「糯」の違い／もち米が呼ぶ幸せ／生米は食べられない／もち米の調理方法／おいしいお米を求めて／人間が守ってきた特別な米／花粉が米に影響する／植物の特殊な受精／もう一つの白い米／日本酒の作り方／さらに日本酒が姿を変える／白米が白い理由／赤飯への思い／皮が重要だ

第二章　イネという植物
第一話　イネとはどんな植物だろう
イネの仲間の植物／イネ科の誕生／花びらを捨てたイネ科植物／イネの花の構造／姿を変えたイネ科植物の工夫／大切な部分を守る／ある工夫された工作／そしてイネ科は株になる／素早く成し遂げる／鮮やかな節間伸長／草食動物の生き残り戦略／草食動物の進化／魅力的なイネ科植物の種子／イネ科の種子が人類を救った／そして人は人となった／農業の生まれる場所／農業のはじまり／「糖」の魅力／イネの祖先／湿地に適応したイネ科植物
第二話　日本の米と世界の米
二種類のイネ／リンネのアイデア／山田家の太郎くん／ゴリラ・ゴリラの謎／日本の米と世界の米／ジャポニカを選んだ日本人／米が作った食文化

第三章　田んぼというシステム
水浸しの平野／田んぼに水を張る理由／田んぼの進化／田んぼの開発ブーム／そして平野が開発された／田んぼの面積が二倍になった／田んぼが水をコントロールする／水田は砂漠化しない／農業による環境破壊／田んぼの底力／連作が可能な田んぼ／ごちゃごちゃした日本の風景／生産性の高いイネ／過密な人口を支えるイネ／手をかける農業／世界がうらやむ農業

ほか

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