明治を生きた男装の女医　高橋瑞物語

女性には閉ざされていた医師への道を切り開き、公許女医第三号となった後、三十七歳にして単身、ドイツ留学も果たした高橋瑞。六十歳まで医師として活躍、「遺体を解剖し、骨格は標本にするように」との遺言を残し、七十四年の生涯を全うした。さまざまな困難に負けず、江戸から昭和を生きぬいた女性医師の姿を伝える。

明治２３年（１８９０）、横浜港を出航したドイツ汽船に乗っていた唯一の日本人女性、高橋瑞。ドイツへの女子留学生、それも私費で渡ったのは瑞が最初だった――。

　嘉永５年（１８５２）、西尾藩士の末っ子として生まれた瑞は幼い頃から利口な娘だった。維新後に家は没落、未婚のまま長兄の家で子守として過ごす。しかし、「瑞は学問をやるといい」という亡父の言葉を胸に２４歳で家を出る。旅芸人の賄い、住み込みの女中、短い不幸な結婚など、様々な職を経て、明治１３年（１８８０）、前橋の産婆・津久井磯子の内弟子となる。磯子の後押しで東京に出た瑞は、２８歳で念願の学生となり、産婆の資格を取る。だが、産婆では救えない命がある、医者になりたい――瑞は、女にも医術開業試験の受験を許可するよう、内務省への請願を始める。
　この頃、荻野吟子（公許女医第一号）や生澤久野（同第二号）、本多銓子（同第四号）らも個別に請願を行っていた。彼女らの動きが実り、ついに明治１７年（１８８４）、女子受験者を迎えた初の医術開業試験が行われた。瑞は女学生として初めて済生学舎に学んだ後、２年間の医学実習を終え、明治２０年（１８８７）、公許女医第三号として医籍登録し、翌年、日本橋に「高橋医院」を開く。３６歳だった。医院は繁盛したが、１年半後、「もっと産婦人科学を究めたい」とドイツへの留学を決める。女には大学で研究する道が閉ざされていたため、外国へ行くしか方法がなかったのだ……。

ドラマチックな高橋瑞の人生とともに、瑞が出逢い、見送った無名の女たちの運命、また、女医誕生への門戸を開いた仲間たちとの友情も感動的である。

目次

第一章　父の遺言を胸に（二四歳の門出
「中条さん」　ほか）
第二章　女医誕生までの道（紅杏塾の友
津久井磯子の鞄　ほか）
第三章　済生学舎での日々（門前の直談判
菓子箱の蓋と弾け豆　ほか）
第四章　新天地へ（「ニッポンおばさん」
喀血し帰国　ほか）
第五章　お産で失われる命を救う（「女医亡国論」
五分刈りに二重マント　ほか）

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