幻のネズミ、消えたＹ　性の進化の謎を追う

私たちヒトも含め、哺乳類のＹ染色体は退化する一方だ。そのうち、男はいなくなる！？南の島のトゲネズミに、そのヒントがあるかもしれない。絶滅危惧種にして天然記念物、そのネズミたちは、Ｙがないのにオスがいる。Ｙがないなら、雌雄のＤＮＡの差はどこに？あの方法もこの遺伝子も、ハズレ、ハズレ、またハズレ…！立ちはだかる数々の壁を乗り越え、「Ｙなき性」の謎にせまる。

哺乳類のY染色体は退化する一方だ。そのうち、男はいなくなる！？南の島のトゲネズミに、そのヒントがあるかもしれない。そのネズミたちは、Yがないのにオスがいる。Yがないなら、雌雄のDNAの差はどこに？あの方法もこの遺伝子も、ハズレ、ハズレ、またハズレ……！立ちはだかる数々の壁を乗り越え、「Yなき性」の謎にせまる。

目次

プロローグ　常識はずれの哺乳類

１　よみがえるトゲネズミ
　謎の哺乳類と出会う
　Yのないネズミ──1977年の報告
　古すぎる細胞でスタート
　運命の出会い
　絶滅危惧種と天然記念物
　立ちはだかる壁
　心落ち着かないクリスマス
　野外調査に参加……したけれど
　オキナワトゲネズミはどこに
　たった3体の剥製標本
　捕獲調査がはじまる
　幻の哺乳類、再発見
　Yはあった、でも、普通じゃなかった

２　Y染色体を失うということ
　「性が決まる」とはどういうことか
　染色体は運命を「決定」しない
　哺乳類のY染色体──オスをオスたらしめる
　大野博士の仮説
　誰が先に見つけるか──性決定遺伝子発見競争
　そしてSRYが見つかる
　SRY遺伝子の正体
　実は弱くて刹那的
　2つあったエクソン
　カモノハシの性の謎
　SRYいつ登場したか
　YがYになったとき
　Yが退化していく理由
　Yが消える！？
　Y染色体の沼にハマる

３　消失と巨大化──ネズミ、真逆の道をゆく
　緊張の初代培養
　アマミトゲネズミ──少なくて長い染色体
　1本だけ残る不思議
　染色体を染めてみる
　なかなか見つからない性差
　やはり性差は見つからない
　「ない」証明の難しさ
　オキナワトゲネズミ──大量にあるSry
　Sryは性を決定しているのか？
　消失と巨大化──真逆の進化の不思議

　　コラム◎思わぬ発見──移動するセントロメア

４　消えたYの謎を追う
　遺伝子重複に目をつける
　シャルトルの仮説
　重要なものほどコロコロ代わる
　メダカの性決定遺伝子も「遺伝子重複」
　まずは10の遺伝子を探す
　それらしき重複遺伝子、しかし……
　個体数の少なさゆえに

　　コラム◎マングースの研究では

　やはりゲノムを読むべきか
　ゲノム解読への道①──まず読んではみるものの、途方に暮れる
　ほか

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