最新生物の絶滅と進化の謎に迫る

地球で生きる生物は、およそ３８億年前に原始の地球に誕生して以来、長い時間をかけて進化してきた。それを可能にしたのは、生物の多様性だった。だが、生命の進化に目的や戦略があったわけではない。生命とはデジタル情報であり、進化とはプログラムである。

■激変する自然環境，厳しい生存競争。大量絶滅を生き残った生物の戦略は，意外なものだった！？
■地球に誕生した生物は，繰り返された絶滅の危機をどう乗り越え，どこへ向かうのか？最新研究で生命進化の謎を解き明かす！

目次

はじめに
Chapter 1生命って何だ?
■生物の定義
・生物を構成する基本単位は「細胞」であり、細胞内では代謝が行われる
・細胞は自己複製能力を持つ
■進化のプログラム〜運のいいものが生き残る！
・「強いものが生き残る」というのは幻想だ
・あっさり姿を消した巨大トンボ
・巨大隕石落下で人類の祖先は繁栄の糸口をつかんだ
・ウナギが遠くの深海で産卵するのも“進化による選択”
■地球上に生息している生物種と数
・推定される地球の生物種は870万種
・目に見えない微生物の世界も広大だ
■生物と無生物の境界線
・生物と無生物のあいまいな境界線
・巨大ウイルスの発見
・巨大細菌の謎
【COLUMN】 地球生命の進化の歴史
Chapter 2生命の始まり
■生命の材料は宇宙からも来た
・原始地球に降り注いだ隕石
・なぜ地球だけに生命が誕生したのか
【COLUMN】 地球以外にもある生命存在の可能性
■生命史の最初の一歩「RNAワールド」
・RNAとは何か
・塩基には相性がある
・数えきれないトライ＆エラーが進化を生んだ
・袋に入ったRNA
・リボソームとDNAの登場
【COLUMN】 遺伝子からタンパク質へ〜遺伝情報を実行する「セントラルドグマ」
・遺伝子とは「タンパク質の設計図」である
・進化は止まらない
■タンパク質の合成工場「リボソーム」
・ヒトのタンパク質は20種類のアミノ酸でできている
・タンパク質合成に大きな役割を担うRNA
・重要なRNAのはたらき
・リボソームにおけるタンパク質合成のメカニズム
■DNAは遺伝子の本体――紙と設計図の関係
・メンデルの法則
・疑問符がつけられた自然発生説
・核酸の発見と細胞説
・メンデルの法則の再発見と遺伝子地図
【COLUMN】 モーガンは「三点交雑」で染色体上の遺伝子の位置を推定した
■DNAの二重らせん構造の発見とヒトゲノム全解読
・DNAのらせん構造の発見
・ゲノムとは何か
・見直される進化論
■ミトコンドリアは共生体
・ミトコンド　ほか

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