最小にして人類最大の宿敵病原体の世界　歴史をも動かすミクロの攻防

病原体たちが進化の過程で身に付けた、人類を操る感染戦略と生存戦略のしくみ。宿主に感染して、自らの子孫を効率よく増やして広める手段を持つ、さまざまな病原体のさまざまな戦略を紹介。また、新型コロナの流行で耳にするようになったこと、抗原、抗体、受容体とはなにか、変異はどう起こるか、空気感染、飛沫感染、エアロゾルの違い、自然免疫、獲得免疫など、感染症の知識も深まる一冊。

私たちのおよそ2000万分の１の大きさのウイルス。ゲノムのサイズもヒト全ゲノムが約62億塩基対、2万２千個のタンパク質をコードすると言われているのに対し、新型コロナウイルスはたった29種類のタンパク質しかもたず、遺伝情報の量も非常に少ない、シンプルな存在。なのに私たちはなぜ新型コロナウイルス翻弄されるのでしょうか。
人類誕生から現在までの人の死因の累計第一位である感染症を引き起こす、ウイルスや細菌などの病原微生物（病原体）は、その小さな体と限られた遺伝情報量の中に、ヒトなどに感染して自らの子孫を効率よく増やして広めるための、巧妙で狡猾な生態を持つものばかりです。
本書では、そんな病原体たちが進化の過程で身に付けた、さまざまな感染戦略、生存戦略を紹介します。宿主に寄生することに特化した構造や機能、生態などの高度な進化は、いずれも驚くほどうまくできたしくみで、なかなかエキサイティングな世界です。恐ろしいものであると同時に、その「見事な」までの病原体について知っておくことが、次なる病原体との戦いの備えになるかもしれません。

目次

第１章　病原体の正体
１―１病原体ってなんだろう？
１―２病原体の基礎知識（細菌ってどんな生き物？／ウイルスってどんな「生命体」？／真菌ってどんな生き物？／原虫ってどんな生き物？／蠕虫ってどんな生き物？　ほか）
１―３感染症が起きるまで
１―４人体と病原体、ミクロの攻防
第２章　歴史を変えた病原体たち
２―１ペスト菌　ー中世ヨーロッパの悪夢
２―２インフルエンザウイルス　ー人類に最後まで残る感染症
２―３梅毒トレポネーマ　ー海を越えて現れたステルス病原体
２―４コレラ菌　 ー脱水症状を起こす19世紀の死神
２―５結核菌　ー世界の死因トップ10の病原菌
２―６痘瘡ウイルス　ー人類史上初の根絶された感染症
２―７ヒト免疫不全ウイルス　ー常識を覆した新興ウイルス
第３章　身近な病原体たちの戦略
３―１大腸菌　ー知名度ナンバーワン細菌の知られざる実態
３―２麻疹ウイルス　ー免疫を記憶喪失にするウイルス
３―３ボツリヌス菌　ー自然界最強の毒素を作る細菌
３―４プリオン　ーゲノムを持たない病原体
第４章　日本を襲う？　要注意の病原体
４ー１コロナウイルス　ー世界が一変した21世紀のパンデミック
４―２エボラウイルスと出血熱ウイルス　ー最も危険なウイルス
４―３重症熱性血小板減少症候群ウイルス　ー日本にもいた？出血熱ウイルス
４―４狂犬病ウイルス　ー致死率100%の感染症
４―５デングウイルス　ー顧みられない熱帯病
４―６薬剤耐性菌　ー進化を続ける人類の宿敵

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