馬・車輪・言語　文明はどこで誕生したのか　上

今日、世界の３０億人が話している言語は、印欧語族というグループにまとめられる。言語学者たちは、英語、ヒンディー語などそれぞれの言葉に分岐する前の祖先語の系譜をたどった。すると最も古い祖語の中に「馬」「車輪」「羊毛」といった単語が現れる。その言葉を話していた人びとは、そもそもどこにいたのか？なぜ今日これほどまでに拡散できたのか？歴史言語学者が指し示した言語の化石を、考古学者は遺跡から発掘する。馬の家畜化、騎乗、車輪の痕跡を追跡し、たどりついたのはメソポタミアでもエジプトでもなかった―。文明誕生の契機は農耕の発明とされてきたが、人類の文明化、文明の拡大をもたらした真の要因とは何か？ユーラシア全域を股にかけ、文明誕生前夜の世界を生き生きと描き出す。考古学の壮大なる挑戦。

世界で３０億人が使う印欧語。その言語を話していた祖先はなぜこれほど拡散できたのか？　言語学と考古学で文明誕生の謎に迫る。
(「近刊情報」より)

目次

１　言語と考古学（母言語がもたらす期待と政治
死語をどう再構築するか
印欧祖語の最後の話し手―言語と時代１
羊毛、車輪、印欧祖語―言語と時代２
印欧祖語の原郷の場所―言語と場所　ほか）
２　ユーラシア・ステップの開放（死滅した文化を再構築する方法
最初の農耕民と牧畜民―黒海・カスピ海の新石器時代
牝牛、銅、首長
馬の家畜化と乗馬の起源―歯の物語
古ヨーロッパの終焉とステップの台頭）

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