西太后秘録　近代中国の創始者　下

時は十九世紀末。日清戦争後、衰退の一途をたどる大国・清では、帝国主義時代の西欧列強による非情な領土争奪戦が始まっていた。無気力な皇帝をはじめ、優柔不断な男たちに業を煮やした慈禧（西太后）は、国内で起こった政治改革運動「戊戌の変法」を契機に再び指導者に復帰するが、もはや国力の衰えは如何ともしがたく、清はいよいよ最後の時を迎えようとしていた…。

世界三大悪女の一人とされ、「残虐非道の女帝」のイメージがつきまとう西太后（慈禧大后）。だが、実は当時の４億人の民を率い、４７年にわたって統治を続け、中国近代化の基礎をつくりあげた、辣腕の政治家だった。
『ワイルド・スワン』『マオ』で中国の真実を描き続ける、あのユン・チアンが「誤った西太后」像を根本から覆し、「名君・西太后」の真実に迫る。

あらすじ
官僚の家に生まれ、父の失脚後は長女として一家を支えた慈禧（じき）。１６歳で清朝第９代皇帝の咸豊帝の側室となり、やがて幼い息子が帝位を継ぐと、後見として政治家の頭角を現していく。しかし、息子は若くして病のために崩御してしまう。
妹の子供を養子に迎えた慈禧は、光緒帝となったその息子の後見として返り咲き、宮廷内の政治に手腕を発揮する。革新派の上級官僚の李鴻章や曾国藩らを重用し、ヨーロッパ技術を取り入れて近代化に邁進する慈禧を、やがて日清戦争での致命的な敗北が襲う！
政変への命がけの画策、宦官との恋、自らへの暗殺計画の阻止、不仲の光緒帝廃位に燃やした執念、日清戦争敗北後の復活……。誰もなしえなかった長期的な統治の秘密を、膨大な記録をもとに明らかにする！

読みどころ
その１：　后の一人を「人豚」にしたなど（これはフィクション）残虐なイメージの強い西太后像をくつがえし、偉大な政治家としての真の姿（辣腕政治家であり、宮中だけでなく外国人にいたるまで細やかな気遣いを見せたなど）が詳細に描かれた唯一の評伝。著名な著者だけに注目度が高い。

その２：　清の近代化推進プロセスや改革派の人材登用、ライバルとも協調関係をとることで目的を遂げるなど、リーダーシップ、マネジメント論としても発見が多い。

その３：　宦官との秘められた恋（発覚して宦官は処刑される）、西太后の肖像画を描いたイギリス人女性との友情など西太后の知られざる人間性もあますところなく描かれる。(「近刊情報」より)

目次

第４部　光緒帝、跡を継ぐ（一八八九〜一八九八年）（承前）（中国を没落させた和平（一八九五年）
中国争奪戦（一八九五〜一八九八年））
第５部　表舞台へ（一八九八〜一九〇一年）（戊戌の変法（一八九八年）
慈禧暗殺の筋書き（一八九八年九月）
光緒帝廃位に燃やした執念（一八九八〜一九〇〇年）　ほか）
第６部　近代中国の真の革命（一九〇一〜一九〇八年）（北京への帰還（一九〇一〜一九〇二年）
欧米人との友好（一九〇二〜一九〇七年）
慈禧の革命（一九〇二〜一九〇八年）　ほか）

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