エボラの正体　死のウイルスの謎を追う

エボラは人獣共通感染症である。人獣共通感染症とは人間にも感染する可能性のある動物由来の感染症のこと。人獣共通感染症ウイルスは隠れることができる。病気が姿を消したように見えるときでもどこかに潜んでいるのは間違いない―。

２０１４年に西アフリカ３カ国（ギニア、リベリア、シエラレオネ）を襲ったエボラウイルス病のアウトブレイクは、過去最悪の事態となった。ＷＨＯ（世界保健機関）の発表によると、感染者数は１万５９３５人、死者数は５６８９人に達した。エボラウイルスが最初に出現したのは１９７６年。それ以来、散発的に姿を見せて人々の命を奪ってきたが、今回のアウトブレイクでは、感染者数、死亡数とも、過去のアウトブレイクのトータルの合計数をはるかに上回った。終息のメドはいまだに立っていない。

　本書は、エボラについて、現在までにわかっていること、研究の余地がある点、危険極まりないウイルスを抑制しようとしている人々の努力などを、エボラと人間の戦いの歴史を振り返りながら、次のような疑問に答える。

・エボラによる死者数、感染者数が爆発的に増加した原因は何か？　
・エボラウイルスはどんなウイルスなのか？　
・それはどこから来たのか？　
・どのウイルスも長期にわたって複製と生存を続けるためには、何らかの生物（宿主）に棲みつかなければならない。その生物とはいったい何なのか？　
・その生物からどのように人間に移動したのか？　
・新種のウイルスはコントロールできるのか？　
・これまでにエボラに似たウイルスはあったのか？
・エボラは投薬治療やワクチンで対処できるのか？　
・アウトブレイクを止めることは可能なのか？　
・エボラは進化しているのか？　
・パンデミックとなり、人口の数分の一を殺してしまうことになるのだろうか？


　エボラなど最近出現してきた感染症ウイルスは、アフリカの熱帯地方の森林に住む動物の中に長い間ずっと潜んできた。しかし、森林伐採や鉱物資源の発掘などで森が切り開かれ、ウイルスに接触する「機会」の増加がしたことが、最近の感染症ウイルス流行の原因とされている。
　日本は、アフリカの熱帯材輸入国や鉱物資源に関して、世界有数の大輸入国だ。したがって日本人は、エボラウイルスの発生、流行と決して無関係ではない。

　全世界が一丸となってエボラの対策に向き合わなければならない今、本書には地球市民の一人として行動するために身につけておくべき知識が網羅されている。(「近刊情報」より)

目次

山積みにされた１３頭のゴリラの死体
浮かび上がってきたいくつかの共通点
姿を消した多数のゴリラとウイルス
エボラはどこに隠れているのか？
アフリカ外に感染を持ち出した最初の人物
あらゆる伝播は勝者総取りの宝くじ
フィリピンまで７０００マイル移動の謎
人間の形をした悪霊
正確さ欠く『ホット・ゾーン』
エボラに感染した２人の研究者の明暗〔ほか〕

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