なぜ生物に寿命はあるのか？

生物に寿命があるのは当然のように思うが、実はバクテリアなどの単細胞生物は環境が整えば、原則的に不死なのだ。つまり、単細胞生物から、多細胞生物に進化する過程で寿命をもったといえる。永遠の命と引き換えに、生物は何を得たのか？本書では、生命の起源から進化と寿命の関係、人間の寿命が最大限に伸びる可能性までを、人気生物学者が考察する。

目次

第１章　寿命の起源―生命のはじまりはどこにあるのか（生命の起源についての諸説
代謝システムと遺伝
生物はいかに進化していったのか
寿命はなぜあるのか）
第２章　生物にとって寿命とは何か―寿命をもつことの損得（ゾウリムシに寿命はあるのか
減数分裂とは何か
無性生殖と有性生殖と寿命の関係
アポトーシス（細胞のプログラム死）とは何か）
第３章　ヒトの寿命は何で決まるのか（分裂細胞の寿命は決まっている
長寿を妨げる要因―病気になりやすい遺伝子
老化をもたらす要因とは）
第４章　ヒトの寿命は延ばせるか（がんを予防する生物学的発想
老化を遅らせる方法
人体システムの改造計画）
第５章　長寿社会は善なのか（平均寿命があと二十年延びたら？
不老不死の未来社会を空想する）

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