母と戦とコスモスと

今年も野に色とりどりのコスモスの花が咲きはじめました。私の庭もあちこちにコスモスの花が咲き、風に揺られるその姿は、なるほど「秋桜」と書くにふさわしい詩情があります。女房も私もコスモスは大好きな花です。
　このお話は大分県の片田舎の戦時中の、ある家族のお話です。この「語り継ぐ戦争絵本シリーズ」もはやこれで11冊目となりますが、今回初めて県外の方による作品となりました。でもその風景は、おそらく当時、日本中どこでも普通に見られた風景だと思います。
　アキカズは７人兄弟の末っ子です。いちばん年上の姉ちゃんは結婚して満州へ渡り、いちばん年上の兄ちゃんも20歳になったばかりで戦争にいき、しばらくして２番目の兄ちゃんも少年飛行兵を志願、さらに２番目の姉ちゃんまで戦場の看護婦となって、７人兄弟のうち４人まで次々と戦争でいなくなってしまいます。そして結局、家に帰ってきたものは、だれ一人としていませんでした。愛する子どもを一度に４人もなくした母さんは悲しみのあまり病気になってしまいます。
　甘えん坊のアキカズは小学校２年となり、運動会のご馳走を母さんにせがみますが、病気の母さんはこられるはずもありません。アキカズはその怒りを庭のコスモスにぶつけ、棒でかたっぱしからなぎ倒していきます。母さんは見るに見かねて運動会にはご馳走をつくって必ず行くと約束します。さて、その当日、アキカズたち３人の子どもが待つ会場に母さんはご馳走を持って現われるのでしょうか・・・・？
　私の子どもの頃もそんな運動会でした。朝早くからゴザを持って学校へ駆けつけ、昼には青空のもと、一家そろって母さんのご馳走をおなかいっぱいいただきました。本当にのどかで楽しい光景がいまよみがえります。
　その母さんが最期に布団の中で聞かせたお話が、アキカズは一生忘れられません。「花でも虫でも人間でも、みんながみんな、尊い命を持っていて．一生懸命に生きているんよ．．．」
　今年もまたあちこちに母さんの大好きなコスモスの花が咲きます。(辻　正道）

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