いのちの木

旅立ったキツネの思い出話をみんなでするうち、悲しみはやがて変化し……。いてくれたらあったかい。いなくなってもあったかい。

……森にすむひとりひとりにとって、キツネは特別でした。
やがてキツネは旅立ち、みんなにとっての特別な存在になったのです。
いてくれたら　あったかい。
いなくなっても　あったかい。
キツネはここにいます。
ずっと。

大好きな場所で、キツネは旅立っていきました。
キツネを愛していた森の仲間は、哀しみにくれます。
やがてキツネとのあたたかい時間を、みんなでもちよるうち、
ただ痛いだけだった哀しみは、変化していきました。
そしてキツネが横たわっていた場所から、
キツネと同じ色の芽が出てきました。
みんなのキツネへの気持ちが、
水となっておひさまの光となって……、
やがて大きな大きな木になりました。
そして、また、ひとりひとりにとっての特別な存在へと……。

誰しも、愛する人との別れを、少なからず経験していくものですね。
たいせつな存在が、それまでとかたちを変え、
目の前からすっかり消えてしまったように感じたとき、
それは、どれだけ心に深くおもりをもたらすかしれません。
それはどうしたって避けがたいことだけれど、
その人のことを感じたとき、想ったとき、語ったとき、
その人は、もう、すぐそばにいるのかもしれません。

命のあたたかみが、まっすぐに伝わってくるイギリスの絵本作品を、
（作家はドイツの方です）
森山京が、これ以上にない美しい日本語で語ります。

美しい木に逢いにきてください。

＜絵本ナビ情報　絵本ナビメンバーの声＞
もりの仲間たちから慕われていたきつねがしずかに死んでしまいました。「死」ということに向き合うともだちの動物たち。何とも言えない静寂や空気が絵本を通じても感じ取れるような気がします。そして生きているものたちはどうしたのでしょう。仲間の死をどう感じ、どう受け入れて前に進んでいくのか？子供達が読んで何を感じたのだろうと興味津々になりました。でも言葉で聞いてしまうと軽い感じになって小さく収まってしまいそうなので感想を聞かないでおきました。おとなにとっても「死」と向き合うこととさみしさを乗り越えて一緒にくらした楽しい思い出とともに前を向いて生きていくことのヒントになったような気がします（らずもねさん　30代・東京都　男の子7歳、男の子5歳）

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