オリオン座はすでに消えている？

冬の人気星座、オリオン座の１等星ベテルギウスに超新星爆発が迫っている。ベテルギウスの直径が変化していること、形がでこぼこしていることなどから、星の晩年を迎えていることがわかっており、最後に大爆発を起こしてその一生を終える。地球から約６４０光年とかなり近く、太陽の１０００倍の直径を持つ巨大なベテルギウスが超新星爆発すると、３〜４か月の間、満月の１００倍のまぶしさで輝き、昼でも見える。そして４年後には肉眼では見えなくなり、巨人「オリオン」は右肩を失ってしまう。ベテルギウスとはどんな星なのか、超新星爆発とは何か。宇宙の謎の解明にもつながる“稀代の天体ショー”に迫る。

ベテルギウスの超新星爆発が迫る！？　冬の夜空を彩る人気星座「オリオン座」。その中でもひときわ目立つ１等星「ベテルギウス」は太陽の１０００倍の直径を持つ巨大な恒星だが、星としての寿命を迎えた「赤色超巨星」という状態になっており、すでに「超新星爆発」を起こしている可能性もある。地球から約６４０光年という、宇宙の中では近い位置にあり、６４０年前に爆発していれば、今この瞬間にも爆発の様子が見られる可能性があるのだ。ベテルギウスが爆発すると、満月の１００倍のまぶしさで輝き、昼間でも肉眼ではっきり確認できる。この状態が３か月ほど続き、その後は次第に暗くなっていき、４年後には肉眼では見えなくなってしまう。オリオン座は右肩を失ってしまうのである。これほど近い距離での超新星爆発は、これまでわからなかった宇宙の仕組みの解明にもつながると、世界中の天文学者がかたずをのんで見守っている。超新星爆発とは何か、爆発の観測で何がわかるのか、人間に害はないのか、爆発した後はどうなるのか…。最新の研究結果から、超新星爆発にまつわる様々な宇宙の謎をわかりやすく解き明かす　【編集担当からのおすすめ情報】　ベテルギウスの超新星爆発が起これば、２０１２年５月の金環日食をはるかに凌ぐ稀代の天文ショーになると予測されています。この超新星爆発の詳しい説明はもとより、宇宙の仕組みや日本の宇宙観測技術の素晴らしさなどを、著者が最新の研究結果をもとに解説します。

目次

第１章　いつ起こる？ベテルギウスの超新星爆発
第２章　超新星爆発、そのしくみと影響
第３章　宇宙が生まれ、星が生まれ、生命が生まれる
第４章　太陽と地球が終わるとき
第５章　宇宙は見えない９５％でできている
第６章　ここまでわかった最新天文学

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