英国メイドマーガレットの回想

１９２０年代、英国。華やかな上流社会の陰に隠された家事使用人の暮らしぶりを赤裸々に、詳細に、ユーモアを交えて元メイドが語り尽くした、真実の記録。

【本文より抜粋】
●第２章「初めてのメイド勤め」より
　その朝はいつもよりちょっと仕事が遅れ気味で、配達員が持ってきた新聞を玄関先で受け取った。それを玄関ホールの飾りテーブルに置きにいこうとしたとき、ちょうどクライズデール夫人が階段を降りてきた。そこで私は彼女に近づき、新聞を手渡した。彼女は何か、下等な動物でも見るような目で私を見た。ひと言も発さず、ただそこに立ちつくして、まるで私みたいな生き物が歩いて息をしていることを信じられないとでもいった様子で見つめている。「何がいけなかったの？」と私は思った。メイドのキャップはかぶってるし、エプロンもつけている、黒いストッキングと靴もちゃんと履いている。何が悪かったのか考えも及ばなかった。やがてようやく彼女が口を開いた。
「ラングリー。決して、決して、たとえどんな場合でも、素手で私に何か渡したりしないでちょうだい。いつも銀の盆で渡すこと。それくらい知っていて当たり前でしょう。お前の母親も使用人だったのに、教わらなかったのかしら？」
　こんなひどいことってあるかしら。涙がほほをポロポロとこぼれ落ちた。銀の盆を使わなければ、直接ものを受け取りたくもないほど、下等な存在と思われるなんて。


●第４章「コックの遍歴」より
　ある朝のこと、私はバーナード夫人の朝食に燻製ニシン（キッパー）を出した。彼女はいつもベッドで朝食をとるけれど、その日は手をつけず、メイドのエセルがトレイをさげてきた。戻ってきたニシンを、私はシンクの下のゴミバケツに放り込んだ。けれどそのあと、バーナード氏が降りてきてこう言ったのだ。
「コック、奥さんは今晩のディナーでは、塩味の口直し（セイヴォリー）に、朝食で残した燻製ニシンをご所望だ」
　私の心に暗雲がたちこめた。もう捨ててしまいましたとは言えない。言えば夫妻の一日を台無しにしてしまう。なぜ私がニシンごときで誰かの一日を台無しにしなくちゃいけないのか。そこで私は言った。
「はい、かしこまりました旦那様。問題はございません」
　彼が階上へと去るが早いか、私はゴミバケツに突進して燻製ニシンを釣り上げた。

目次

第１章　海辺の町の少女時代―ホーヴ
第２章　初めてのメイド勤め―アデレイド・クレセント
第３章　大都会のキッチンメイド―ナイツブリッジ
第４章　コックの遍歴―ロンドン、ブライトン、そしてまたロンドン
第５章　新しい生活、新しい時代、そして野望

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