生命　哺乳動物発生の記録

ヒトの細胞が分裂している。46本の染色体が2倍の92本になり、46本ずつ両極に分かれて、細胞が二つになる。生命が永い歴史の中で作り上げた記憶が、このようにして語り継がれていく。
　生命を生み出す母体の器官、子宮、卵管、卵巣がみえる。卵巣の中では細胞が細胞を育てている。卵子が成長しているのだ。卵胞液でおおわれ、さらにその外側を顆粒膜細胞に守られて成熟し、卵子となる。
　男性の精巣が培養される。精祖細胞が成長して精母細胞となる。精母細胞の第一分裂は減数分裂、第二分裂を経て精子に成長する。細胞の中で、鞭毛が形成され細胞膜を突き抜けて、成熟した精子となる。

　卵巣の表面、排卵、成熟した卵子が噴出する。卵管采の内側にある線毛が、卵を誘い込む。卵管を移動しながら卵は顆粒膜細胞を脱いでいく。子宮口から精子が進入する。卵管の線毛の流れに逆らって膨大部まで辿り着く。ここで精子と卵が邂逅する。受精の直前に卵の減数分裂が完了する。受精した卵が、分割を繰り返しながら、子宮に向かって移動する。胞胚期の卵が、子宮に到着する。卵の絨毛が子宮粘膜と結合して、胎盤を作り始める。

　子宮粘膜に柔らかく抱かれた新しい生命。その中で細胞は、増殖しながら、さまざまな器官を作り始める。神経の管、脊椎ができてくる。心臓が形成される。生まれ出る喜びと恐れを秘めて、最初の博動が始まる。その頃には、もう次の世代の準備、生殖細胞が動いている。

　世界で初めての哺乳動物発生の記録、映画の完成発表が、アメリカの不妊学会でおこなわれると、タイムライフに４ページにわたって紹介され、フランスのパリマッチやドイツのシュピーゲルなどが次々と写真を掲載し、世界中の話題となった作品。

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