日本語は面白い

「知っているようで知らない日本語。日本語を知ると日本がみえる。世界がみえる。日本語を探求して新しい発見をしてみませんか。」をうたい文句に、日本語の魅力を綴ったエッセイです。
この本のテーマは二つあります。

一つは、言語は単なる伝達手段ではない、思考様式を規定し、新しいものを生み出す創造的働きがあること、文化モデルとしての言語の力、記号－コード－メッセージ構造という言語構造を明らかにしたいということ。

もう一つは、日本語そのものの力、２１世紀の世界共通語になりうる要件を備えたすばらしい言語であることを知ってもらいたい。ともすれば日本人は日本語を難解なやっかいもの扱いしがちですが、それは誤解であり、至ってわかりやすい言語、使い勝手のいい言語であることを理解してもらいたいということです。

言語を制する者が世界を制す。このことは歴史が証明しています。言語とはその言語を話す民の世界の切りとり方の体系です。話す言葉、使用する文字によって世界の在り方は異なります。言語が世界を規定します。

カネが世界を制するのではなく言葉が世界を制す。このことに想いを致す時、我々はもっと日本語に関心を持つべきではないでしょうか。「戦略手段としての日本語」という視点を持ち、日本、日本文化という立派なコンテンツを世界の中の確たる存在にするべく、日本語というメディアをもっと活用することを考えていいのではないでしょうか。

目次

第１章　漢字の不思議（何故、ソロバンといってサンバンといわないのか
ドンナカンジデスカ　ほか）
第２章　カタカナ語の可笑しさ（カタカナ語の落とし穴
ショート・ケーキ　ほか）
第３章　日本語の面白さ（マウンテンと書いてヤマと読む
オバケとテキとセックスに気をつけろ　ほか）
第４章　やまと言葉の雅び（一富士二鷹三茄子
紫式部と清少納言、歳はいくつ違うか　ほか）
第５章　日本語は世界語になりうるか（新約聖書は何語で書かれたか
巴里祭　ほか）

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