禁じられた約束

ぼくがヴァレリーに出会ったのは、十四歳のときだった。赤く長い髪が美しいヴァレリーは金持ちの娘、ぼくは労働者の息子だったけれど、ぼくたちは惹かれあい、恋に落ちた。はじめは彼女の家の庭で、やがて川沿いの道や、海辺の岬にある廃墟を散歩しながら、いっしょにさまざまなものを見、話をし、初めてのキスをした。ほどなく戦争が始まり、町が爆撃を受けるようになっても、ぼくたちの上にはいつも、太陽が輝いているような気がした。でも病弱なヴァレリーは、自分にあまり時間がないことを、知っていたのかもしれない。だからぼくに、あんなことを言ったのだ。「いつかわたしが迷子になったら、かならず見つけてね」そうするよ、とぼくは約束した。それが、けっしてしてはならない約束だとは知らずに…。イギリス児童文学の巨匠ウェストールが描く、せつなく、恐ろしく、忘れがたい初恋の物語。
ウェストールが得意とした２つのテーマ、「戦争」と「ホラー」が組み合わされた、迫力ある作品。

【対象】中学生くらい

＜絵本ナビ情報　絵本ナビメンバーの声＞
14歳の時に出会ったボブとヴァレリー。金持ちの娘と労働者の息子ですが、2人は恋に落ちます。しかし、ヴァレリーはなにやら病気のようで…。中盤以降はちょっとこわい展開でした。切なくもあるのですけど。こんな初恋は忘れられないでしょうねー。（みちんさんさん　30代・愛知県　女の子6歳、女の子4歳）

目次

【編集者のコメント】この本の表紙に描かれた遺跡と墓地は、作品中で主人公ボブが赤い髪の少女ヴァレリーにある約束をした場所、そのままの風景です。ここはウェストールの故郷、英国北部の小さな海辺の町タインマスの岬にある墓地。今でも物語の舞台となった第二次大戦中と同じ、ひなびた風景が広がっています。ウェストールの物語の舞台を訪ねて旅をしたとき、撮ってきた写真を、画家の丹地陽子さんがうまく表紙画に取り入れてくれました。

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