ちいさな赤いとうだい

１９４２年から読みつがれる名作。近代的で巨大な橋が次々と建設されていった当時のアメリカで、この絵本は、小さな赤い灯台の保存を社会に強く訴えたのでした。小さくても、かけがえのないオンリーワン―６０年余の年月をへて、このメッセージは今なお輝き続けています。
ハドソン川べりにたつ小さな赤いとうだいは、行きかう船に毎日光を送る。ところが、巨大なジョージ・ワシントン橋が建設されて…。

【対象】小学校高学年くらい

＜絵本ナビ情報　絵本ナビメンバーの声＞
ニューヨークの町を背景に、ハドソン川沿いに立つ、小さな灯台。丸くて、赤くて、気のいい灯台です。昼の間は、誰に話し掛けられても返事をしませんが、夜、灯台守のおじさんがやってきてガスの栓を回してくれると、灯台は、近くを遠くを行く船たちに元気に声を掛け始めます。「ピカッ！　ピカッ！　ピカッ！パッとついたよ、パッときえたよ！きをつけるんだよ！　ぼくはここにいるよ！あぶないよ、あぶないよ、あぶないよ！ここにいわがあるよ！　ちかよっちゃだめだよ！ピカッ！　ピカッ！　ピカッ！」灯台は、みんなの役に立っていることが、とてもうれしくて、得意でした。どの船も、灯台の光のおかげで、通り道を外れずに旅をすることができました。そんなある日のこと…。アメリカに実在する、1880年に建てられた小さな赤い灯台がモデルです。絵本の最後のページに、この灯台の歴史が紹介されています。老朽化し競売にかけられそうになった灯台が、ニューヨーク市民の熱望により、市に寄贈されたというエピソードや、さらに、この絵本の出版60周年にあたる2002年、灯台のレンズが新しく取り付けられ、眠ったままだった灯台が、再びハドソン川の水面を照らすようになったという話に、胸が熱くなりました。この絵本の中で語られる、小さな赤い灯台の表情は、時に頼もしく、時に愛らしく、そして時に切なく、その胸の内がまっすぐ伝わってきました。大きな橋の完成で、自分はもう必要ないと思い込んでしまった灯台は、その大きな橋から掛けられた言葉により、再び自信を取り戻します。（この場面、灯台の気持ちが痛いほど伝わってきて、子どもに読みながら泣きそうになりました…。）必要とされること。誰かの役に立つこと。それが、生きていく上で、どれだけ心の支えになるか。擬人化された灯台の、心の変化や表情（絵が素晴らしいです）を通して、教えられました。実在の灯台のエピソードを置いておいても、この本は、自信を持ってお薦めできる、星5つの絵本です！久々に出会えた、“いとおしい”一冊です。訳は、バーバラ・クーニーの「ルピナスさん」の訳者・掛川恭子さんです。（センスのいい訳をされる方で、ファンになりました＾＾）（あまたろうさん　40代・千葉県　女の子7歳、男の子7歳）

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